Helt nordvest i det kanariske øyriket ligger La Palma som den siste utpost før Atlanteren. Her stoppet mange skip før overfarten, særlig for å fylle vann siden øya er kjent for det beste drikkevannet i området. Som mange andre øyer er nordsiden og vestsiden den frodigste delen fordi regnet som kommer inn fra havet møter fjell før øst- og sørsiden får glede av fuktigheten. For også her er det vulkanske fjell, og La Palma er en av de mest vulkansk aktive stedene i hele verden. Det har vært utbrudd her 1 eller flere ganger pr århundre så lenge det har vært registrert, sist i 1971 da fjellet Teneguia ble til, og øyas areal ble utvidet. Det er i disse dager 40-årsjubileum, og i geologisk målestokk er denne fjelltoppen så vidt nyfødt. 40 år er virkelig ingen alder!

Nordlige del av øya regnes fortsatt som høyeksplosiv – en teori tilsier at ved et senere utbrudd, vil en betydelig skalk av denne øya kunne løsne fra resten og rase i havet. Det overvåkes med andre ord nøye, og det er ikke sannsynlig at det vil komme uanmeldt når det først skjer. Innen den tid er øya verdt et besøk for oss som liker det som ikke er preget av masseturisme, men tvert i mot er en fredelig og vakker plett på jord. Øyas kjælenavn er nettopp Isla Bonita – (vakker øy), og vegetasjonen er av et slikt mangfold og særpreg at hele øya nå står på UNESCOs biosfæreliste over vernede områder.

Det er fantastisk godt tilrettelagt for sykling og fjellvanding her – godt merkede stier i variert terreng, og med tilnærmet garanti for behagelig vandretemperatur rundt 20-25 grader. Man kan velge mellom stier som går på tvers og med god stigning, “flat” trasé rundt kanten av verdens største vulkankrater med en diameter på 9 km (kjempeflott!), eller gå langs en kjede av vulkantopper med moderat stigning på sørlige del av øya. Det arrangeres maraton i denne løypa. Samtidig er det gode muligheter til å stoppe underveis i en landsby for overnatting og mat, men regn ikke med at det er turistrettet slik det er mange andre steder. Ingen svensktalende servitører eller kjøttkaker her, for å si det slik. Ta med spansk ordbok og forbered deg på en ekte kanarisk opplevelse. For min del står i alle fall en ukes vandretur på La Palma på lista over noe jeg en gang skal gjøre!

Det ble 2 dager med bil her også, og snart har vi vel fått en brukbar dose vulkanske opplevelser fra Madeira og hit, men det har vært utrolig spennende! Det er noe spesielt fascinerende med å se hvordan land har blitt til, se hvor lavaen har rent, laget striper og flere lag, sett hvor fargerikt vulkansk fjell er, kjent hvor porøst det kan være og hvor hardt det kan være

. Stein kan være fantastisk kult! Har med noen eksemplarer i bagasjen – dessverre må de være små… Og hvordan planter slår rot og blomstrer i denne svarte, tørre sanden er helt utrolig!

Den nordlige delen er svært frodig med subtropiske planter og trær som dateres tilbake til planter som forsvant fra middelhavsområdet for flere millioner år siden. En bratt sti i disse skogene førte oss opp på den mest spektakulære utkikkspunktet vi har vært på lenge! Midt i et dalføre endte vi opp på en spiss nut med velbegrunnede gjerder rundt stien – her var det virkelig magasug!

Det ble tid til litt byvanding søndagsstille gater i Santa Cruz, og  en liten men spennende zoologisk hage rakk vi også. Ellers har vi hatt et par arbeidsdager i båten med mye skole og forberedelser som må gjøres til turen videre. Vi avsluttet oppholdet på  La Palma med nasjonal prøve i regning for Gerhard, og satte kursen mot La Gomera
. Håper å komme tilbake en gang!

[photospace]