Strategisk plassert i Irskesjøen, like langt fra Wales, England, Skottland og Irland, har Isle of Man vært åsted for mange hissigheter opp gjennom årene. Så var da også det første som møtte oss i innløpet til Peel en kjempestor festning. De eldste bygningene på Peel Castle var drøyt 1000 år gamle, og var jevnt og trutt utvidet og påbygd opp gjennom flere hundre år, bl.a for å forsvare seg mot blodtørstige vikinger. De siste krigshandlingene på denne festningen var så sent som i 1867. Hele Skottland bærer i grunnen preg av behovet for å forsvare seg – det er slott og borger på annahvert nes.
Vikingene likte seg svært godt på Isle of Man og bidro sterkt til befolkningsøkning på den tiden. Øya var under norsk herredømme i 400 år fram til 1266. At Magnus Lagabøte da ga den fra seg til skottene, var etter min mening en tabbe – øya er kjempeflott! Frodige, velholdte kulturlandskap med de karateristiske steingjerdene mellom hver teig, og til og med et fjellområde i midten som gjør at man føler seg nesten hjemme
. Og folk virker ikke å bære nag til oss som nordmenn – vi ble hjertelig tatt i mot. Men vi traff kanskje bare gamle vikinger? Hva vet jeg…
Langs østkysten har de holdt vedlike gamle jernbanelinjer og driver vanlig kollektiv-transport i haug-gamle vogner og med kullfyrte damplokomotiv fra sørvest-spissen, via hestetrikk i hovedstaden Douglas og videre helt til Ramsey i nordøst, eller til toppen av det høyeste fjellet (Snaefell = norrønt for Snøfjell) med elektrisk tog – fortsatt smalsporet, skranglete, saktegående, søvndyssende og ytterst sjarmerende. Vi tok denne tog-turen fra Port St.Mary (helt i sørvest) til Snaefell t/r etter å ha flyttet båten dit på dagens tidlige medstrøm (opp kl 03.00) etter 2 dager i Peel. Rett utenfor en liten havneby som heter Port Erin ble vi vitner til en flokk delfiner på ca 20 dyr som spiste frokost – og for første gang på denne turen fikk vi dem helt opptil båten – raske dykk og lekne sprett
. Umulig å ta gode bilder… Ungene måtte vi selvsagt vekke selv om klokka var bare 05.30, men de syntes helt klart det var verdt det!